Как переход в онлайн помог нам масштабировать региональные митапы

Meta/Conf — это серия IT-митапов, которую мы придумали как альтернативу большим столичным конференциям для разработчиков. В Воронеже располагаются офисы разработки нескольких крупных компаний (в том числе и Evrone), поэтому и техническое сообщество большое и активное. Мы решили, что встречаться, обсуждать технологии, находить единомышленников можно и на небольших мероприятиях: здесь не обязательно нужны «звёзды индустрии», можно наоборот привлекать неизвестных, но практикующих разработчиков, обсуждать актуальные вещи.

В 2019 году все наш мероприятия проходили оффлайн, но всё равно собирали участников из нескольких соседних регионов. 2020 год очень сильно повлиял на event-сферу и нам пришлось диджитализироваться. Мы смогли превратить кризисные моменты в точки роста, придумали, как провести мероприятие онлайн и масштабировали серию небольших региональных митапов в длинную онлайн-конфенренцию.

Место

Во времена оффлайна мы старались найти каждому мероприятию необычную локацию в городе: фронтенд-митап провели в лофте, а DevOps — в ресторане с панорамным видом на город. Это нравилось нашим посетителям: они устали сидеть в душных конференц-залах отелей. На каждом событии мы организовывали кофе-брейки и перерывы, чтобы люди могли познакомиться и пообщаться. Нам удалось совместить образовательное мероприятие и классную тусовку в одном формате.

В онлайне такое повторить невозможно, пока нет таких технических возможностей. Поэтому мы сосредоточились на том, чтобы выступления были интересными и актуальными, чтобы знания можно было использовать сразу.

Для этого мы привлекли не известных спикеров, а специалистов из компаний партнёров, каждый день работающих с технологиями, о которых они рассказывают. Каждое такое выступление было уникальным и специально подготовленным для митапа — в отличие от «гастрольных» докладов, с которыми часто ездят по большим конференциям IT-звёзды.

Качество контента для онлайн конференции

Все входящие заявки от спикеров оценивает программный комитет — они отсекают слишком простые или сложные доклады. Следят, чтобы тема была актуальной или спорной. С точки зрения наполнения в докладах ничего не изменилось. А вот для зрителей Meta/Conf стал круче именно после перехода в онлайн.

Раньше им нужно было выбрать места в зрительном зале в зависимости от целей: хочешь послушать доклад — садись в первые ряды. Планируешь сразу обсуждать его с коллегами и новыми знакомыми — выбираешь место подальше. Но были и те, кому доставалось неудачное место и вокруг было слишком шумно или экран было не видно из-за сидящих впереди людей.

Ещё один очевидный минус оффлайна — никакое мероприятие не застраховано от технических неполадок: сели батарейки в микрофоне, неправильно открылась презентация, и т. д.

А вот в Интернете решить эти проблемы гораздо легче. Во-первых, здесь каждый зритель — в первом ряду. И каждый сам выбирает: переписываться в чате или нет, задавать ли вопросы (хотя письменно вопросов задавали гораздо больше, чем на живом мероприятии — сказывается отсутствие прямого контакта).

Во-вторых, технических проблем меньше. Особенно, если использовать надёжную платформу для трансляций. Мы попробовали три, прежде чем нашли ту, что устраивает нас по всем параметрам. Что может случиться? Разве что интернет у спикера отвалится, а камера и микрофон есть у каждого даже в телефоне.

Смена формата

Изначально мы хотели делать IT конференции и показывать, что за пределами Москвы/Питера тоже есть сообщество, есть крутые спецы. И в этом смысле мы считаем успешным каждое мероприятие, прошедшее в 2019 и начале 2020 года. Нам удавалось собирать по сотне человек на каждую тему.

С переходом в Интернет, уже собранное сообщество мы, конечно, потеряли. Но такой откат стал для нас возможностью переформатироваться и превратить серию событий в event-продукт. У Meta/Conf уже был дизайн, теперь мы разработали для него отдельную стратегию продвижения. Мы получаем 300–400 регистраций и 100–200 посетителей в моменте. К ним ещё стоит прибавить 100–400 досматриваний докладов на YouTube. Успех ли это для маленького Metaconf из Воронежа, вышедшего на новый для себя рынок? Да. Но всё равно есть куда расти.

Чего нам удалось добиться?

Самое большое достижение года — факт того, что нам удалось не только перевести мероприятия в онлайн, но и заново собрать сообщество вокруг них. Мы постоянно попадаем в календари ит событий и рассылки местных сообществ — это говорит о том, что люди готовы рассказывать о нас. Хороший знак — география участников, сейчас наши митапы смотрят в 35 городах России и 20 городах мира.

В 2020 году прошло 4 традиционных (backend, frontend, devops, QA) и 3 экспериментальных митапа — .NET, Scala и Business.

В чём заключались эксперименты?

.NET был для нас новой темой, здесь мы получили меньше всего участников, но протестировали много рекламных каналов (спойлер: соцсети принесли меньше 5% регистраций, чемпион — Телеграм).

Бизнес-митап стал для нас возможностью поработать с не-технической аудиторией: топ-менеджерами и владельцами продуктов. Регистраций тоже было не очень много, но мы заранее понимали, что собрать много «топов» нам не удастся. Зато удалось обсудить много вопросов от участников.

Самым удачным для нас стал Scala-митап. Суть эксперимента — собрать аудиторию, на которую достаточно трудно старгетироваться, по сравнению с Java, например. Там можно устраивать рекламно-ковровые бомбардировки и получать сотни регистраций. Тут же рекламных каналов было мало, но нам удалось собрать более 300 заявок и более 100 участников. Для исходной гипотезы это был суперуспех.

Какие у нас планы?

Когда в марте 2020-го мы поняли, что всю концепцию Meta/Conf придётся поменять, было сложно. Несмотря на опыт, нас ждала организация и проведение конференции в IT с нуля. Столько вопросов, рисков. Мы рады, что смогли найти удачный формат и надёжную платформу, не подвели тех, кто пришёл к нам за новой и интересной информацией.

Есть и проблема, которую мы пока не смогли решить — люди в принципе устали. Онлайн-конференции для разработчиков проходят каждую неделю и поток информации становится слишком большим для восприятия, выбрать интересное мероприятие всё сложнее.

Как будут выглядеть митапы дальше? Мы хотим взять лучшее из обеих версий. Оффлайн будут проходить безопасные и «тусовочные» митапы для тех, кто хочет пообщаться. Вход на них будет платным, но доступным — чтобы отсеять тех, кто ходит на все мероприятия ради бесплатного мерча. И все доклады с этих мероприятий будут транслироваться онлайн и записываться, чтобы их можно было посмотреть из любой точки мира.